За большой вклад в развитие высшего образования в регионе и многолетнюю плодотворную работу д.филол.н., профессора Державинского, заслуженного деятеля науки РФ Ларису Полякову наградили знаком «За заслуги перед Тамбовской областью».
Лариса Полякова – литературовед, специалист по истории русской литературы, краевед. В Тамбовском государственном университете работает с 1973 года. Создала и руководит ведущей научной школой «Исследование русской литературы в национальном культурном контексте», автор более 400 научных исследований. Под руководством профессора Поляковой ученые защитили 12 докторских и более 30 кандидатских диссертаций. Лариса Полякова – создатель Международного научного центра изучения творческого наследия Е.И. Замятина в Тамбове.